Un prologue pour poser les bases

La démo débute par un prologue faisant également office de didacticiel. On y incarne Ashar, un ancêtre de Victus, le véritable protagoniste de l'aventure.

C'est l'occasion de poser quelques bases du lore, mais aussi de prendre en main progressivement le système de combat. Celui-ci repose sur des mécaniques assez classiques au premier abord, avec des coups légers et puissants assignés à R1 et R2, tandis que Rond permet d'esquiver.

Le timing prend rapidement son importance puisqu'une esquive parfaite au moment de l'attaque adverse permet d'enchaîner directement avec une contre-attaque. Les ennemis possèdent également une jauge de vie accompagnée d'une jauge de garde. Briser cette dernière les place temporairement dans une sorte d'état de KO, laissant alors quelques précieuses secondes pour leur asséner un maximum de dégâts.

Le système se complète progressivement avec la possibilité de verrouiller une cible avec R3, d'effectuer un dash aérien ou encore de courir sur les murs.

Rien de particulièrement révolutionnaire sur le papier, mais l'ensemble se montre rapidement agréable à prendre en main.

Victus et Elta entrent en scène

Après ce prologue, on retrouve Victus, accompagné très rapidement d'Elta, un petit dieu-dragon plutôt attachant qui va devenir bien plus qu'un simple compagnon de voyage.

La partie proposée par la démo se déroule sur Lerna, une planète glaciaire où se mélangent ruines antiques, environnements gelés et vestiges industriels. L'ensemble profite d'une direction artistique aux couleurs pastel plutôt réussie, accompagnée d'une musique qui m'a particulièrement plu. Dès l'introduction, la bande-son fait son petit effet et cela se confirme durant le reste de la démo.

Visuellement, deux modes sont proposés avec le désormais classique choix entre un mode Performance à 60 fps et un mode Qualité à 30 fps.

Trois niveaux de difficulté sont également disponibles : Explorateur, Élu et Tueur de dieu. Ils ne se contentent pas simplement de modifier les dégâts subis, mais agissent également sur les dégâts infligés et différents paramètres de gameplay.

Plus intéressant encore, le jeu propose deux façons d'aborder l'exploration : Aventure ou Metroidvania. Le mode Aventure ajoute notamment des points de passage pour guider davantage le joueur, là où l'autre approche laisse logiquement une place plus importante à l'exploration.

Une bonne idée pour permettre à chacun d'aborder l'aventure comme il le souhaite.

Elta, beaucoup plus qu'un compagnon

La rencontre avec Elta apporte surtout l'une des mécaniques importantes du jeu.

Notre petit dragon est capable de se transformer en grappin, donnant accès à de nouvelles possibilités d'exploration. Il permet notamment de traverser certaines zones grâce à des sphères vertes, mais son utilisation ne s'arrête pas aux déplacements.

Elta peut également servir à arracher le bouclier de certains ennemis ou à activer des interrupteurs à distance. Très rapidement, le petit dragon devient donc une véritable extension des capacités de Victus.

Et il faudra prendre soin de lui. Des cristaux rouges disséminés dans les niveaux peuvent être donnés à Elta afin d'augmenter notre santé maximale, donnant une raison supplémentaire de fouiller les environnements.

L'exploration peut d'ailleurs s'appuyer sur un système de scan permettant d'observer son environnement et sur la Navmap pour identifier certains passages. Tous ne sont évidemment pas accessibles immédiatement : certaines zones nécessitent des compétences que Victus ne possède pas encore.

Et c'est là que le côté Metroidvania commence véritablement à se dévoiler.

Revenir pour mieux explorer

Au fil de l'aventure, Victus débloque de nouvelles capacités, comme celle permettant de planer, qui viennent progressivement ouvrir de nouvelles possibilités.

La démo nous place même devant un choix assez représentatif de cette philosophie : partir affronter l'Élu ou faire demi-tour pour rechercher des secrets supplémentaires.

C'est finalement là toute la magie de ce type de jeu : apercevoir un passage inaccessible, continuer son aventure, obtenir une nouvelle compétence puis revenir sur ses pas pour découvrir ce qui s'y cachait.

Les Mausolées servent quant à eux de points de sauvegarde et permettent de souffler un peu avant de repartir explorer Lerna.

Des combats qui dévoilent progressivement leur potentiel

Le système de combat possède également quelques mécaniques intéressantes qui commencent seulement à se dévoiler durant cette première heure.

Frapper les ennemis permet notamment de remplir une jauge qui redescend progressivement avec le temps. Celle-ci possède différents paliers permettant de déclencher des attaques spéciales appelées Kinetica.

La première disponible est le Cyclone, mais le système va déjà un peu plus loin puisqu'un prisme récupéré durant l'exploration peut être enchâssé afin de transformer cette attaque en Cyclone incendiaire.

Une mécanique qui laisse entrevoir quelques possibilités de personnalisation intéressantes pour la suite.

Les ennemis vaincus libèrent également des sphères vertes apportant de l'expérience, tandis qu'un premier aperçu des compétences montre quatre arbres matérialisés sous forme de constellations. La démo ne permet évidemment pas encore d'en mesurer toute la profondeur, mais elle donne déjà une idée de la progression envisagée pour Victus.

À cela viennent s'ajouter les coups fatals. Après avoir suffisamment malmené certains adversaires, une touche ou une combinaison apparaît à l'écran et permet de les achever plus rapidement.

Le jeu accompagne d'ailleurs certains impacts d'un léger ralenti, histoire de renforcer la sensation de puissance.

Et comme souvent, quelques éléments du décor peuvent également venir à notre secours : détruire certains barils rouges permet par exemple de récupérer de la vie.

Un premier véritable affrontement

La démo se termine en allant affronter l'Élu, l'Héraut des profondeurs.

Ce combat permet de mettre en application une bonne partie des mécaniques apprises jusque-là. Il faut notamment surveiller sa défense, représentée par une jauge bleue, et parvenir à la briser pour placer l'adversaire dans cet état de vulnérabilité permettant de lui asséner un maximum de coups.

Après un prologue très didactique et une exploration qui introduit progressivement les différentes possibilités de Victus et Elta, cet affrontement sert finalement de premier examen.

La démo se termine alors que le jeu commence justement à ouvrir son gameplay et à laisser entrevoir ce que pourront apporter l'exploration, les nouvelles capacités et le développement des différentes constellations.

 

En conclusion : Une première heure qui donne envie d'en découvrir davantage

Il est évidemment encore beaucoup trop tôt pour savoir jusqu'où Elta: Defy All Gods parviendra à pousser ses différentes mécaniques. Une heure reste bien peu de chose face aux quinze à vingt-cinq heures annoncées pour l'aventure complète.

Mais cette démo remplit plutôt bien son rôle.

J'ai particulièrement apprécié l'ambiance de Lerna, sa direction artistique pastel et surtout sa bande-son, qui accompagne vraiment bien cette première découverte. Le duo Victus-Elta fonctionne également rapidement et l'utilisation du petit dragon comme grappin, outil d'exploration mais aussi élément du système de combat apporte déjà une mécanique intéressante.

Le mélange entre action, plateforme et Metroidvania reste pour le moment assez classique dans ses fondations, mais le système de Kinetica, les prismes, les quatre constellations de compétences et les capacités que l'on débloquera progressivement pourraient lui donner davantage de profondeur sur la durée.

Tout n'est pas encore parfaitement propre. J'ai notamment rencontré quelques problèmes de collision, un point qui devra être corrigé d'ici à la sortie. Mais pour un jeu encore attendu en 2027, difficile d'en tirer aujourd'hui de grandes conclusions.

Cette première rencontre avec Elta: Defy All Gods m'a surtout donné envie de retourner explorer ses mondes corrompus et de voir jusqu'où le duo Victus-Elta pourra faire évoluer son gameplay.

Une démo courte, mais suffisamment généreuse pour placer Elta: Defy All Gods parmi les titres que je vais désormais suivre jusqu'à sa sortie en 2027.